“非此即彼”的观点被认为是“形而上学”的。肿瘤也不是“非良即恶”，绝对地分为良性和恶性两大类。肿瘤的良恶性是相对的，除了明确的良性和恶性肿瘤外，在两者之间还存在一些良、恶性交界的肿瘤，即交界性肿瘤。它们的组织学形态及生物学行为，介于良、恶性之间，呈过渡状态或中间状态。

因此，交界性肿瘤是客观存在，起用“交界性”这一名词是肿瘤分类学上一大进步，使肿瘤分类能更确切地反映肿瘤生物学行为。

交界性肿瘤是肿瘤病理诊断工作中的一大难点，亦是对病理医师的一大挑战。

交界性肿瘤这一概念的出现，使肿瘤分类免于非良即恶的绝对化，使人们将肿瘤性质确切地理解为由良性至潜在恶性至低度恶性至高度恶性这一系列梯度式分布，这样对肿瘤患者治疗方法更加合理适当。

认识交界性肿瘤是客观存在的事实，对临床医师意义更为重要。临床医师通常最欢迎明确诊断为“良性”或“恶性”肿瘤或病变的病理报告，甚而有人只关心病理报告的最后一个字：“癌”还是“瘤”。必须指出，对于病理报告的这种简单化的认识是不确切的。临床医师需要理解“交界性肿瘤”的病理诊断并非模糊的“模棱两可”的诊断，并非病理医师限于诊断水平做出的权宜之计。一般说来，对交界性肿瘤及交界性病变病理诊断的正确应用是病理医师高水平的体现。对于病理医师来说，应以严肃负责的态度作出关于交界性肿瘤的诊断。

认识交界性肿瘤的目的，在于提高肿瘤的治疗水平，保证患者生活质量，防止患者遭受不必要的损害，甚而可以避免“致命性”的残毁。在肿瘤的治疗过程中，避免“过度治疗”和“治疗不足”是临床处理肿瘤时难以把握的一个重要问题。掌握交界性肿瘤的治疗尺度，使患者得到恰如其分的治疗，在临床则难度较大，对于交界性肿瘤通常不需要像一般恶性肿瘤那样采用根治性综合疗法，也不能像良性肿瘤那样只需局部切除。应视病例具体分析，一般多是局部扩大切除或需密切随访；交界性肿瘤如需做根治性切除，也多不需要放、化疗等辅助全身治疗。

有的交界性肿瘤可以局灶恶变，偶尔也可向良性转化。也会有一些曾被认为交界性的肿瘤，后经研究证实为恶性或良性肿瘤。

到目前为止，交界性肿瘤的定义、概念、界线尚无定论。有的交界性肿瘤在WHO（世界卫生组织）肿瘤国际组织学新分类中有了较为明确的表述，但为数不多。交界性肿瘤可以被分为“狭义”和“广义”两大组。狭义者为潜在恶性肿瘤，广义者包括所谓“局部恶性”和一些低度恶性的肿瘤。

狭义的交界性肿瘤

潜在恶性肿瘤是指具有一定潜在恶性倾向的肿瘤，有的名称上为良性，诊断为“瘤”，但具有一定的恶性潜能，治疗时必须特别加以注意。这一类肿瘤可有多种名称，例如低度恶性潜能肿瘤（Low malignant potential），未定恶性潜能肿瘤（Uncertain malignant potential），交界恶性（Borderline malignant）等，发生于软组织者多称为中间型恶性肿瘤（Intermediate malignant）。

广义的交界性肿瘤

可分为两类：1）“局部恶性”肿瘤：是指一类命名为良性的肿瘤，但切除后具有明显易于复发的倾向，但不发生转移。这类肿瘤虽为良性，但需扩大切除治疗；如切除范围不足，则易复发，多次复发，也可转化为恶性。2）低度恶性肿瘤：是指一类命名为恶性的肿瘤，但分化好，异型性不明显，侵袭力一般不强，生长也多较为缓慢，也可较少发生转移。对于这类肿瘤，应酌情治疗，不宜过度（如截肢等），肿瘤切除后需密切随访。这类恶性肿瘤如果复发，其恶性度可能提高。

诊断交界性肿瘤的范围应从严掌握，防止将诊断范围扩大化。

潜在恶性肿瘤举例

卵巢交界性上皮肿瘤；乳腺交界性叶状肿瘤；富于核分裂的子宫平滑肌瘤；肺腺瘤病；肺交界性粘液囊腺瘤；乳腺旺炽型导管内乳头状瘤；肺硬化型肺细胞瘤；肝内胆管粘液性囊腺瘤；不典型甲状腺瘤；胆管乳头状瘤病；上皮样血管内皮瘤；胆囊粘液息肉腺瘤；血管周围细胞瘤；胰腺粘液性囊腺瘤；交界性血管球瘤；胰腺导管内乳头状粘液腺瘤；交界性滑膜瘤；胃的交界性多发腺瘤；交界性间皮瘤；腹膜假粘液瘤；交界性滋养细胞瘤；星形细胞瘤（I级）；交界性Brenner瘤；侵袭性骨母细胞瘤；非典型性黄色肉芽肿。

“局部恶性”肿瘤举例

基底细胞上皮瘤；腹壁韧带样瘤；唾腺混合瘤；纤维组织细胞瘤；Histiocytosis X；造釉细胞瘤；生长活跃的神经；纤维瘤；鳞状上皮假上皮瘤样增生。

低度恶性肿瘤举例

皮肤隆突性纤维肉瘤；基底细胞样鳞癌；化感瘤（软组织腺泡状肉瘤）；粘液表皮样癌；骨巨细胞瘤（I级）；腺样囊性癌；脊索瘤；乳腺小管癌；甲状腺乳头状癌（I级）；乳腺粘液癌；膀胱移行细胞癌（I级）；腹膜原发性低度恶化；疣状癌（鳞状细胞癌I级）；浆液性囊腺癌；卵巢颗粒细胞瘤（I级）；老年角化病；子宫内膜间质肉瘤（I级）；鲍温氏病；类癌；乳腺外派杰氏病。

交界性病变

如同交界性肿瘤一样，某些病变也存在着界于良恶性之间或过渡性状态，称交界性病变。研究认为交界性病变，实际上主要指非典型增生（或称异型性增生），也称癌前病变。以前认为的一些所谓癌前病变，如外阴白斑，慢性宫颈炎，乳腺增生症等，似过于笼统，将癌前病变范围明显扩大。研究证明，各种病变只要发展成为非典型增生，即可谓癌前病变，也就是交界性病变。

非典型增生（Atypical hyperplasia）又称异型性增生（Dysplastic hyperplasia），二者为同义词。通常可分为三级，即轻度、中度和重度。目前有用上皮内病变（Intraepithelial Neoplasia，IN）一词取代非典型增生，亦分为三级，与非典型增生意义大同小异，但将重度非典型增生与原位癌同属于IN3级，从而使原位癌与重度非典型增生的处理更客观更容易些。至于近年有人将非典型增生分为反应性及肿瘤性两大类，或认为非典型增生为反应性（非肿瘤性），而异型增生才是肿瘤性等不同观点，则可视为不同作者的认识和不同部位的病变可能有所不同，应用时宜加注意。

交界性病变与交界性肿瘤，可视为基本同义，因为肿瘤也是病变。严格地讲，二者又不完全相同。交界性病变仅为一种增生性病理改变（Lesion），尚不能称其为真正的肿瘤。而交界性肿瘤则为一大类真性肿瘤，每一肿瘤均为独立“疾病实体”（independent entity）或称独立“疾病单元”。