谵妄是一种神经及精神之整体失能状态，通常发生于严重疾病之患者，尤其是癌症病人。因临床医师之认定，癌症之病程、诊断名称之不确定，其盛行率之报告差异很大。根据文献之报告，约15～30％的癌症住院患者会出现谵妄之现象。若于住院之重症病患或接受安宁疗护之患者则更高，约28～48％，临终病患更有约40～85％之患者会出现谵妄之现象。

谵妄之主要临床表征包括急性发作；意识障碍导致知觉、记忆之功能异常；合并有潜在的严重疾病。其他可能伴随之精神异常现象包括睡眠周期紊乱、日夜颠倒、情绪不稳定、易怒、发生幻觉及行为举动失常等。疾病病情正加重之患者，若出现急性之精神状态改变、视幻觉、神智障碍、好好坏坏起伏不定、丧失定向感（亦即对人、事、时、地分不清楚），均应怀疑有发生谵妄之可能。

目前对发生谵妄之病理生理机转，仍未十分明了，但以癌症患者来说，可能之原因包括：

1、直接原因：如原发或转移之中枢神经系统恶性肿瘤，脑中风或出血等。

2、间接原因：导因于癌症之合并症，如肝、肾衰竭、脑部缺氧、血中二氧化碳浓度过高、体温过高或过低、便秘、排尿困难、疼痛控制不住、电解质异常、脱水、感染症、血管病变及癌症附属综合症（Paraneoplastic syndrome）等。

3、治疗引起之副作用：某些化疗药物、放射治疗、骨髓及干细胞移植、免疫疗法、吗啡类药物、抗忧郁药物、镇定剂、安眠药、抗组织胺、类固醇、非类固醇类抗发炎药物、乙型交感神经阻断剂（如propranolol）、某些抗心律不整药物、乙型组织胺受体拮抗剂（如Cimetidine）、孢疹病毒治疗药物（如Acyclovir）、抗生素（如盘尼西林、cephalosporins）等均有可能引发谵妄。

谵妄对患者、家属及医护人员可能造成之冲击包括：

1、照顾上之困难：因患者可能发生幻觉、认知异常、精神错乱或行为异常、导致尿失禁、跌到，或自己拔掉点滴而无法补充水分或营养剂，继而发生其他并发症及延长住院时间，甚至造成死亡（死亡率22～76％）。

2、因无法与患者良好沟通及评估，使得有时诊断极为困难。

3、因患者之躁动、情绪失控、家属可能解读为疼痛控制不佳，而与医护人员之意见相左，造成冲突。家属可能要求增加吗啡类药物之用量，导致谵妄加重，因为吗啡类药物可能是造成患者发生谵妄的原因之一。

要能快速而有效地找出原因需仰赖：完整的病史询问；详细的理学检查及神智系统评估；回溯病历中是否有可能导致谵妄之药物；以及适切的实验室检查及影像检查等。在治疗方面，其基本原则首重病患之安全，因患者躁动不安，可能跌到或有自残行为，应尽力防止。先处理内科急症、维持生命现象的稳定，并停止可能导致谵妄之非必要药物。接着评估患者潜在之病因能否立即治疗，以及排除可能加重谵妄之环境因素等。

在非药物治疗方面，病房灯光明亮需适当，可放置患者家中熟悉之物品，如时钟、月历等；照料之医护人员以固定为原则（一对一尤佳）；要求家属陪伴；保持病房安静；每日提醒患者时间、地点及照料人员之姓名；不需要的医疗器材、监视器越少越好；病房室温控制在21.1～23.8⁰C之间；尽量让患者有充足之睡眠；鼓励在床上活动或运动；医护人员在病房内讨论患者病情时，尽量不要用医学专用术语。

在药物治疗方面，除了对脑瘤可用类固醇外，Haloperidol是首选药物，其他二线药物如olanzapine、Risperidone等，应视个别状况，由医师决定。Benzo diasepines类药物，除了因药物戒断而导致之谵妄外，并不建议使用。

很多谵妄是患者死前之征兆，但有30～75％是可回复或改善的。依据文献之报告，因精神药物、吗啡类药物、高钙血症、脱水等原因导致之谵妄较易恢复。而因缺氧，肝、肾衰竭、弥漫性血管内血栓症（DIC）等造成之谵妄则很难恢复。一般癌症患者发生谵妄通常会持续3.5至6天，而血液干细胞移植之患者发生之谵妄，则通常持续8～10天。濒死病患发生谵妄，可能需要药物镇静。缓和性镇静通常使用于临终病患发生不易控制之谵妄，疼痛或呼吸困难的时候。使用镇静治疗需同时考虑医学伦理之适切性，且医病双方需充分沟通，取得了解与共识后方得为之。

谵妄在末期或临终癌患是相当常见的，早期且正确的诊断可以减少并发症之发生并缩短住院时间，药物与非药物之治疗同等重要。对临终病患之镇静，医病双方需在取得共识后，小心为之。