人体消化道的第一个器官--食道,是位于胸腔内的一条空心的管道。成年人的食道全长大约25厘米。食道的上方是咽喉，下方直接与胃部连接, 它起着从口腔向胃部输送食物和液体的作用。当一个人吞咽的时候，食道的肌肉壁会舒张和收缩，使食物慢慢下行，食道壁上的腺体会分泌出粘液来润滑食道以帮助食物的通过。

食道位于气管的后方，由内膜，肌肉层，和外膜组成。与其他肠胃道器官不同的是，食道没有较厚的浆膜层，这也是食道癌较易扩散至临近脏器的原因之一。此外,食道壁和食道周围也有大量的淋巴组织。