随着寿命的延长以及饮食习惯的西化，以往被认为老年人的专利——前列腺癌也悄悄地成为男性国人的杀手。其对我国男性病患之危害，不容忽视。近来由于诊断技术的进步，尤其是血中前列腺特异性抗原（PSA）的广泛应用于例行体检，大大地提高了早期前列腺癌的诊断率，进而也提高了前列腺癌的治愈率。但不可讳言的，仍有一部分的病患在被检查出来的时候已是晚期，或经手术切除后再复发甚至转移者。由于前列腺癌细胞对于雄性激素相当敏感，因此对这类晚期病患的治疗首选为荷尔蒙疗法，也就是阻断雄性激素－睾丸酮对前列腺癌细胞的作用，进而达到抑制癌细胞的增生及转移的抗癌效果。荷尔蒙疗法应用于前列腺癌的治疗方向不外乎（1）经由睾丸切除的方式直接阻断睾丸酮的制造来源（2）经由干扰或对抗黄体激素释放激素（LHRH）的分泌而达到降低雄性激素的制造（3）经由抑制5－α－还原酶而减低前列腺组织内睾丸酮转化成活性的二氢睾丸酮（4）阻断二氢睾丸酮与前列腺细胞的雄性激素受体结合。

因此在上述四种阻止雄性荷尔蒙作用在前列腺癌细胞的思维下，荷尔蒙疗法可归纳下列几种：

一、传统的睾丸切除，或效果相当的LHRH同类物注射，籍由阻断脑下垂体分泌黄体激素，进而减少睾丸酮的制造。

二、近来为了减少持续性LHRH同类物治疗所引起的副作用如脸潮红、性欲降低、勃起不能、骨质疏松等，间歇性的使用抗雄性激素疗法（类固醇类Flutamide或非类固醇类Casodex）及LHRH同类物及抗雄性激素药物合并疗法亦渐被广泛使用。

三、提早使用抗雄性激素疗法比病患出现症状才使用，整体的预后要来得好。

四、抗雄性激素合并5－α还原酶抑制剂疗法，直接抗LHRH疗法如abarelix目前仍在进行研究中。

不过仍有部分的病患会出现荷尔蒙疗法无效的情况，称为雄性激素非依赖型之前列腺癌Androgen－independent prostate cancer（AIPC）。

对于AIPC这类的病患之治疗相当棘手且具挑战性，一方面病患的病程相当晚期，另一方面并无更好的救援疗法。传统上化疗对于AIPC效果极其有限，主要是前列腺癌细胞对多种化疗药物皆呈抗药性，同时化疗的毒性会让病人的病况雪上加霜，未蒙其利，先受其害。直到1996年加拿大的Tannock医师发表的研究显示以抗癌化物mitoxantrone加上低剂量的类固醇能有效地减轻AIPC病患的症状（特别是疼痛），大幅提高了病患的生活品质，虽然无法延长寿命，但对以化疗来治疗AIPC的病患开启了一扇窗，并鼓舞了医界进一步的研究。在众多新一代的抗癌药物中，较被注意的是紫杉醇，包括Taxol泰克索（俗称美洲紫杉醇）及Docetaxel（Taxotere剋癌易，俗称欧洲紫杉醇）。不论在抗癌的药理机转及体外的试验皆有相当不错的效果。而若比较Taxol及Docetaxel，则Doxetaxel又比Taxol药效强，因而Docetaxel被认为是化学治疗前列腺癌的新希望。终于在2004年新英格兰医学期刊发表由Petrylak医师领军的研究显示Docetaxel加上estramustine（抑癌）的组合不但效果比mitoxantrone+类固醇在减轻症状及降低PSA浓度上要好，而且可以延长病患的寿命平均多两成，此一重要临床试验结果，不但打破了化疗不宜用在晚期前列腺癌的迷思，特别是对荷尔蒙无效的病患，更奠定了Docetaxel在晚期前列腺癌治疗的角色、

至于将来的化疗发展，无疑的是以Docetaxel为主，再搭配其他的药物，例如活性维他命D3 Calcitriol，血管新生抑制剂如沙利窦迈（thalidomicle）抗VEGF标靶治疗剂bevacizumab，或新研发的抗癌药epothilones，我们期待这些临床试验的结果，或许可以嘉惠更多前列腺癌的病患，减少他们的痛苦。