大体而言，乳癌的治疗方式可分为下列两大类：（1）局部性治疗：利用外科手术切除肿瘤和放射治疗来控制肿瘤局部性生长。（2）全身性治疗：利用化学药物治疗或荷尔蒙药物来消灭及/及抑制癌细胞扩散在人体之部位。

很多乳癌细胞是受到女性荷尔蒙（雌激素）的刺激而生长，如果切除的肿瘤细胞中雌激素受体（ER）或孕激素受体会（PgR）含量高，荷尔蒙治疗就会有效，可以用相应的荷尔蒙疗法去对抗癌细胞。反之，如果肿瘤细胞中荷尔蒙受体含量低的话，荷尔蒙的治疗效果就较差。本章节就是要为各位读者简介乳癌的新旧荷尔蒙药物。首先要先澄清的是，在临床问诊时，我们常跟病患说，要为她们开立荷尔蒙药物，其实是开“荷尔蒙抑制剂”。

目前依照欧洲及美国癌症相关组织的正式建议，可以选用的女性荷尔蒙抑制剂为Tamoxifen以及Arimidex或Femera。

（1）Tamoxifen：它是一个老药，却经得起时间的考验。它乃籍由雌激素接收器的阻断，避免乳癌细胞因雌激素的作用而继续成长，同时它亦可降低对侧乳房乳癌的发生率。其作用方式与化学治疗不同，它是抑制肿瘤细胞的生长而不是直接杀死肿瘤细胞。研究显示Tamoxifen对于已停经、ER阳性之妇女使用效益最高。至于停经前、ER阳性之妇女患者则最好于化学治疗结束后再给予为期五年之预防性治疗。另外，服用Tamoxifen五年比短期服用Tamoxifen的病人，可减少乳癌复发及死亡率。但是目前并没有服用Tamoxifen超过五年疗效更好的证据，故一般建议Tamoxifen治疗期为五年。

大部分的病患服用Tamoxifen并没有明显之副作用，比较可能的副作用是热潮红、恶心、呕吐、阴道不适、阴道出血、体重增加、静脉血栓及子宫内膜病变。至于病友最在意的发生子宫内膜癌的风险，可能会增加2－7倍，但由于Tamoxifen对乳癌病人的好处远大于坏处，因此并不建议乳癌病人停止服用Tamoxifen，而且子宫内膜病变在台湾的发生率远低于国外。但是我们要强调的是服用Tamoxifen的妇女应每年定期接受妇科检查，并告知医师正在服用Tamoxifen。若有引导不正常的出血更应立即告知妇科医师。

（2）芳香环转化酶抑制剂及不活化剂（Aromatase inhibitor & inactivator）  在过去，使用Tamoxifen后无效之乳癌病患，可以使用之第二线荷尔蒙疗法并不多，且疗效多半不佳。近几年来针对Tamoxifen的副作用研究发展出新一代的女性荷尔蒙抑制剂。它们主要只针对芳香环转化酶产生抑制或不活化的作用，来迅速降低雌激素的浓度，因而达到抑制乳癌细胞生长的目的。目前上市的药物有三种：1.Anastrozole 2.Letrozole为可逆的非固醇类aromatase inhibitors 3.Exemestane则为不可逆的固醇类aromatase inactivator。它们在Tamoxifen无效之乳癌患者仍展现了优异之疗效，且副作用相当小，大型临床试验已证实了Anastrozole或是Letrozole用于Tamoxifen失败的乳癌患者，其疗效明显优于旧有的第二线荷尔蒙制剂，且副作用也显著降低。它们的好处是没有引起子宫内膜病变的副作用，可能出现的副作用为热潮红、恶心、呕吐、缺乏食欲、头痛、高血脂症剂骨质疏松等。

目前三者之健保规范相同，属新一代第二线用药。但是专家指出，一项已经完成及多项正在进行中的大型临床试验显示，同属荷尔蒙治疗药物的芳香环转化酶抑制剂，用来预防停经后妇女乳癌复发的效果甚至比Tamoxifen更好！虽然目前Tamoxifen仍被视为乳癌荷尔蒙治疗的标准，但我们相信未来使用芳香环转化酶抑制剂作为停经后乳癌患者之第一线辅助治疗或是晚期乳癌之第一线荷尔蒙治疗，乃是必然之趋势。

最后仍然要呼吁各位病友，如有任何问题一定要请教专科医师，切勿道听途说，以讹传讹，因而丧失了治疗的机会。