这个问题之所以被提出，显然是因为新闻记者报导了这样一则消息的缘故。本年二月三日的联合报，即有一篇翻译自美联社新闻的方块文章，引述一篇刊登在美国二月二日出刊的Journal of National Cancer Institute上的学术论文，提出异卵双胞胎姊妹比一般民众较易得乳癌的观点。此篇论文出自美国有名的梅耶医学中心（Mayo Clinic），研究对象为29197位停经后妇女，追踪时程为10年（1986至1996）。结果发现同卵双胞胎与一般妇女相比，得乳癌的危险性并未增加，但是异卵双胞得乳癌的可能性，是一般妇女的1.77倍（95％信赖区间1.16至2.70），而如果异卵双胞胎皆是女儿，则得乳癌的可能性是一般妇女的2.14倍（95％信赖区间1.21至3.79）。作者的解释，是归因于一项假说，亦即异卵双胞在子宫内发育时，母体的女性荷尔蒙浓度较高，女性胚胎受此影响，将来就容易得乳癌。

如果读者诸君之中，正巧有身为异卵双胞胎者，看了这篇报道，自必感到紧张而为自己担心。但是，依吾人的看法，各位实在没有必要因为一篇新闻而杞人忧天。学术研究最需要是客观的态度，而新闻记者为了引起读者的注目，往往倾向以片面的报导达成「危言耸听」的效果，增加报纸的卖点。我们真正该有的学术态度，是要把其他研究此一问题的论文也一并加以考量才对。

一九九九年三月的Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention上，有芬兰的一篇类似研究发表，结论是异卵双胞女性得乳癌的危险性，与一般妇女相比，根本没有差异。前面提到的美国研究，虽然研究对象有29197名，但是其中双胞胎才538人；而芬兰的研究对样，是13176名双胞胎！美国研究只追踪了10年；而芬兰研究则追踪了20年（1976至1995）！

各位读者，你们喜欢相信哪一篇的结论呢？统计学的研究上，数大就是美。一般而言，研究对象数目多的，研究时间久的，会比较有公信力，因此我倾向于相信芬兰人的说法。也就是说，异卵双胞女性根本不用忧虑自己是不是以一般女性容易得乳癌。

就算美国人的研究结果是正确的，其实也没什么大不了的。在他们的报告中异卵双胞胎皆是女儿，则得乳癌的可能性是一般妇女的2.14倍，但是大家不要忽略了95％信赖区间是1.21至3.79，这即是说，由统计学的计算看来，这个2.14倍并不是绝对可靠的，它的数值有95％的可能性是落在1.21与3.79之间。也就是说，异卵双胞胎皆是女儿，则得乳癌的可能性也许仅是一般妇女的1.21倍而已。况且乳癌的发生率有人种的差异，美国公共卫生部的资料显示，目前每八个美国女人，在一辈子当中有一个会得乳癌，而过去十年来，美国女性之乳癌发生率，已达每十万人口110人；但根据我国卫生署的统计，民国八十四年台湾地区女性的乳癌发生率，每十万人口为24.37人，不及美国的四分之一。就算异卵双胞得乳癌的为险真是常人的两倍，我国的异卵双胞女性，得乳癌的机会仍然不到一般美国女性的一半。因此虽然美国女人对任何乳癌消息都有草木皆兵的感觉，我国妇女实在大可不必随之起舞。

不过话说回来，随着生活方式越来越西方化，乳癌这个问题，在我国也愈来愈显得重要起来。民国七十年的时候，台湾地区妇女死于乳癌的人数，每十万女性人口中，不到4人。而到了民国八十七年，台湾地区每十万女性中，竟有9.36人死于乳癌，足足增加了两倍不止。相对而言，同一时间内，死于子宫颈癌的人数，却保持平稳，并未增加。子宫颈癌的死亡率之所以得到控制，大家都晓得是子宫颈抹片的功劳，抹片可以筛检出早期的子宫颈癌病人，使得她们得到可以治愈的机会。而我国乳癌的筛检，在这两年才刚起步。因此不管是不是异卵双胞，妇女同胞都应该学习例行的乳房自我检查，并且积极地参加卫生单位所举办的乳癌筛检，以确保自己的健康。