许多女性朋友都有这样经验，当她觉得阴道分泌物增多而去妇产科就诊时，可能得到的诊断就是“子宫颈糜烂”。究竟子宫颈糜烂代表的含义是什么，是否为一种癌症？还是一种性病？还是其他的问题？这常常困扰着我们。一般而言，因子宫颈的问题而造成分泌物过多的情形，多半发生于生育期的妇女，我们大致可将其分为生理性、感染性及病理性的问题。

生理性的分泌物过多是指在排卵期前后，由于女性荷尔蒙作用所致，分泌物通常呈清晰透明，而且可以拉成长条型（因黏性较强），烘干后在显微镜底下呈现羊齿状的外观。于阴道检查时可见子宫颈可能是正常的或是有腺体外翻的现象（多半为经产妇）。这种腺体外翻的现象，肉眼观察下看起来像是一种发炎的外观，但用阴道镜放大时看到的却是柱状上皮的表面。这种情形通常不需治疗，只要多注意个人的清洁卫生，温水坐浴即可改善其分泌物过多所造成的不适。

感染性的子宫颈炎症：从流行病学的观点来看，子宫颈常是淋菌、披衣菌及真菌的寄生场所。而正常的子宫颈通常是扮演着隔绝的角色，阻绝了子宫颈以外的外生殖道菌群往上侵入到内生殖道。因此子宫内膜、输卵管及卵巢于正常状况时皆是无菌的。病毒的感染如孢疹病毒及人类乳突病毒是最常见的两种病毒，常会导致子宫颈上皮的变形及引发肿瘤，这些病毒感染与子宫颈癌变之间的关系是现代妇产科医师所致力研究的重点之一。

由于阴道镜已逐渐广泛地应用于妇科检查，再加上病理组织检查的证据，我们发现早期将肉眼所见的子宫颈上的类似糜烂的红色外观，称作子宫颈糜烂获子宫颈炎的说法是不正确的。所以许多描述性的名词如急性子宫颈炎、慢性子宫颈炎、肥厚性子宫颈炎现今都已放弃不用。过去所习称的慢性子宫颈炎症，对大多数产妇而言，是一种正常的现象。而真正的子宫颈炎是指感染部位发生于子宫内颈外部的炎症，常见的细菌感染有披衣菌获淋菌；病毒感染如孢疹病毒或人类乳突病毒。披衣菌在女性生殖道最常侵犯的部位是子宫颈内颈部。而子宫颈外颈部位的感染较常见的为阴道滴虫或是病毒的感染。组织学上看起来子宫内颈的黏膜下层会有严重的发炎现象，有许多多核白血球及单核球浸润且合并有表皮的坏死，近来有些学者发现披衣菌的感染在细胞学上看起来有轻微的细胞变形，但大多数病患经过四环素治疗后即可完全恢复。

子宫颈黏液和生理及病理的变化关系如何？子宫颈黏液中含有抗体及发炎细胞，而且扮演与细菌竞逐子宫颈内颈上皮受器的角色，当性接触而引发外来菌种入侵时它就会增加分泌物来对抗。另外服用避孕药的妇女亦比较容易造成子宫内颈的外露，因而增加分泌物，然而其是否是造成子宫颈发炎的原因则仍有争议。

各种不同的感染均可造成子宫颈的炎症反应，如细菌、原虫及真菌。所有因性接触而造成的感染都会造成子宫颈的溃疡性病灶，其中最常见的仍是披衣菌、淋菌、孢疹及人类乳突病毒，其中披衣菌及淋菌的感染长合并有分泌物增加的现象。

目前有两种简单的方法可以诊断披衣菌的感染，在使用棉棒擦拭子宫颈时可以看见黄色黏绸的分泌物，及于放大1000倍的显微镜下可以看到子宫内颈分泌物中有10个以上多核白血球。另外当作子宫颈抹片时发现子宫颈外翻处有红肿现象，且在抹片时发现子宫颈脆弱容易出血，则子宫颈可能已为披衣菌感染。披衣菌感染大部分（60％）皆无任何症状，少数人可能会有阴道分泌物增加、性交疼痛及性交后出血的现象。当阴道分泌物增加的子宫颈炎症出现时最常见的病原菌认为披衣菌。急性孢疹病毒感染会造成子宫颈溃疡性病灶且分泌物会增加。淋菌感染虽有时会分泌物增加的现象。但在高倍的显微镜下观察呈现较少的多核白血球细胞。

子宫颈内皮病变是组织学的诊断，子宫颈内皮病变乃是子宫颈细胞的一种“癌前病变”，以肉眼观察并无异状，必须在3％醋酸及阴道镜放大的情形下才可发现表皮的特殊变化。因其在临床上并无特别的表征，所有只有定期作子宫颈抹片才可早期发现。子宫颈癌这是于组织切片时发现癌细胞已侵犯到子宫颈表皮基底膜的下层，我们可依其侵犯的深度及范围分成几个不同的阶段，早期侵犯的子宫颈癌，大都无症状。等到有症状时通常已是较晚期了，此时治疗困难且预后较差。因此子宫颈癌的治疗早期发现是不二法门，而子宫颈抹片、阴道镜检查及细胞组织检查都是诊断不可或缺的利器。

总而言之，阴道分泌物增加，若是清晰无味而呈现周期性的变化的较可能是一种生理性的正常现象。而出现异味及颜色较浓的分泌物，则必须考虑子宫颈发炎，其中最常见的感染源是披衣菌及淋菌，此时应予以抗生素治疗。早期的子宫颈癌通常是没有症状的，必须靠抹片检查才能早期发现，若是晚期的癌症则以出血或脓血的分泌物为主。总之子宫颈糜烂代表的只是子宫颈表面的变化，可能是正常或恶性的变化，因此常使读者混淆不清，现代妇科医师多已不使用此名词。