宫颈癌是指宫颈上皮的细胞不断异常分裂，造成上皮组织异常的增生，并逐渐发生癌变。

宫颈癌是中国较常见的妇科恶性肿瘤，占我国女性生殖系统恶性肿瘤的半数以上，每年新发病例约14万(发病总量是美国的十一倍，发病率也达到美国的三倍)。宫颈癌的死亡率为妇女恶性肿瘤的首位，我国每年有大约5万妇女死于宫颈癌。

宫颈癌的高发年龄段为35至39岁和60至64岁。近年来，宫颈癌有逐年上升的趋势，特别在较年轻的城市女性人群中。

宫颈癌的病因至今尚不明确。但近数十年来的研究与调查，普遍认为宫颈癌的发病率与性生活过早或紊乱、早婚、早年分娩、密产、多产等因素有关。另外，高危男子也是宫颈癌的发病因素之一。高危男子是指男子有多个性伴侣，或患有阴茎癌或其性伴侣中有宫颈癌患者。临床研究还显示，人乳头状瘤病毒感染 (human papillomavirus, 简称HPV)和宫颈癌有直接关系。