肝癌一直为国人十大恶性肿瘤死亡原因之首。20年前，肝癌病人的平均存活期只有3到6个月，随着科学的进步，一些诊断肝癌的仪器及技术也日新月异，肝癌的治疗也有了重大的突破，肝癌病人的平均存活期已可达到3到5年。这是所有治疗肝癌的医生共同努力的成果。

 

目前对于肝癌的治疗有许多种方法，包括外科手术、经导管肝动脉栓塞（TAE）、经皮肤肝癌内酒精注射（PEI）、经皮肤肝癌内微波凝固法（PMCT）、射频烧灼（RFA）、放射电疗法（R/T）、经导管肝动脉化学治疗（HAI）、全身性化学治疗法（C/T）及肝脏移植等。如果肝癌病人的情况可以手术，则仍以外科手术为优先考量，但肝癌的病人80％合并有肝硬化，而大多数肝硬化病人的情况无法手术（例如B或C期肝硬化），或者手术后常常会再发，因此外科手术有许多限制。经导管肝动脉栓塞法则为另一种选择，但也受到一些限制。例如B期或C期的肝硬化不能做，肾功能不好也不能做，做完后通常会有一段时间发烧，做了几次以后血管会越来越小，或者对化学药物产生抗药性等，这时候经皮肤肝癌内酒精注射法就成为另一种较好的选择。虽然经皮肤肝癌内微波凝固法及射频烧灼法也可以选择，但这两种治疗都是从酒精注射法演进而来，所以酒精注射法仍然是肝癌的内科治疗最基本的方法。

 

肝癌的酒精注射最早是由日本学者Sugiura在1983年开始施行，由于副作用很少且效果不错，故很快推行至世界各地，目前已被广泛地应用于内科的第一线治疗。

 

肝癌酒精注射乃利用酒精可以造成细胞脱水、坏死、蛋白质变性、破坏肿瘤血管内皮，造成肿瘤缺血、坏死，或经由血小板凝集而造成肿瘤血管栓塞之原理。主要在治疗三公分以下之肝癌，其完全治愈率可以达到80％。如果为小于二公分的肝癌，其完全治愈率可以达到90％以上。但肿瘤如果为三到五公分，则其治愈率将降至50％左右。所以肝癌如果能早期发现，早期治疗，其治愈率非常良好，与外科手术切除不相上下。

 

酒精注射也有一些限制。例如酒精在肝癌内部不易均匀散布，所以有些部分可能会有残余存活癌细胞。而且酒精注射不易制造出一个安全的边界，因此酒精注射后的再发病率也偏高，需要重复注射或者配合其他的治疗方法。

 

酒精治疗可在门诊或住院中进行，酒精注射的次数及数量因肿瘤的大小而有所不同；通常注射的次数是肿瘤直径的2倍，即直径1公分的肿瘤注射2次，直径2公分的肿瘤注射4次，直径3公分的肿瘤注射6次，每次注射的量亦因肿瘤的大小而不同，通常在1-4ml，每星期约打2－3次。

 

酒精注射的副作用主要为局部疼痛，其次为低血压及发烧。国外文献报告可能出现下列并发症：腹腔出血、肝衰竭、胆道坏死、肝梗塞以及肾衰竭等，其发生率约在1％以下，死亡率约在0.1％以下，但只要小心谨慎，以上情况甚少发生。比较容易发生并发症的状况包括：肝动脉/肺动脉高压、食道静脉曲张、凝血功能异常及黄疸等。因此所有病人在接受治疗前都应接受审慎评估。现在文献认为此项治疗并不会增加肿瘤扩散的机率。

 

酒精注射的禁忌症，根据国外文献包括已有肝外转移、门静脉栓塞、C期肝硬化、凝血酶时间大约正常之40％、血小板低于4万者。

 

因酒精注射相对于其他的治疗方法，仍然比较安全，故以上禁忌症可以只是相对的禁忌症而非绝对，在某些情况下仍可进行；不过有两点要特别注意：

 

1．不能打到肝外。2.不能达到胆囊、总肝管或总胆管。所以对于那些位在肝表面之肿瘤（除非有腹水）或位在胆囊、总感官、总胆管附近之肿瘤要特别小心。

 

因酒精注射的绝对禁忌症较少，故对于那些无法手术切除，无法施行经导管肝动脉栓塞或射频烧灼的病人，酒精注射可考虑作为辅助治疗或消极治疗的方法之一。酒精注射治疗肝癌是一种简单、方便、副作用与禁忌症均较少的治疗方法。对于3公分以下之肿瘤，单独的酒精注射疗法与外科切除的存活率相似，PEI可作为根除治疗（curative treatment）的选择。对于3公分以上之肿瘤，酒精治疗的效果不佳，需考虑与经导管肝动脉栓塞，射频烧灼，放射电疗或外科手术合并治疗，作为辅助治疗或消极治疗（palliative treatment）的选择，因此，酒精注射在肝癌的治疗上，扮演非常重要的角色。