肝脏的肿瘤即肝细胞癌，治疗上比较棘手，预后较差，号称癌中之王，是癌死亡的重要原因。

仅有手术能使肝癌有治愈的机会，通常医生连同部分肝脏切除肿瘤，但只有20％的病人是能手术的。又因肝癌的主要原因是肝的病毒感染和酒精中毒，肝原有的病损，使很多病人耐受不了缺少部分肝脏。

从上个世纪的80年代开始，切除整个肝脏用移植肝代替成为另一选择。而过去肝移植仅有30％的病人能生存5年，现在有60％左右可以生存这么长时间，使80％以上“不能切除”型肝癌的病人有了希望。霍普金斯的研究人员认为，只要仔细选择病人，肝移植是肝癌病人的“最佳治疗”方法。

用肝移植治疗肝癌虽然优于肝切除，但手术创伤大，尤其重要的是肝脏来源困难，使这种治疗选择不总能圆满完成。在美国，癌症病人要得到合适的器官需要好几个月，很多病人没有这个时间。从1987年到2001年间，等待时间还不断戏剧性地增加，从大约1个月到7个月，甚至于1年多。

移植的另外的选择是活体肝组织移植。资料显示肝癌病人用这种方法接受移植的数量不断地增加，但这种方法对肝癌病人的长期疗效尚待肯定。