原发性肝癌被确诊后，医生必须仔细检查癌细胞是在肝脏内部扩散还是转移到身体的其它部位，这个极其重要的步骤叫肝癌的分期。

明确肝癌的分期对于选择最好的治疗方法是十分重要的。

以下步骤都是癌症分期中常用的方法：

X-光胸片：对胸腔和其内部结构进行X射线扫描。X射线是一种能穿透人体并在底片上显影的射线。X光片可以检查或排除肺部和骨骼的病变并排除肝癌的肺部转移。

计算机断层扫描（CT扫描）：CT扫描的精度远高于普通X光检查。它可以检测到体内很小的实质性病变。CT扫描是肝脏诊断分期中最重要的手段之一。

MRI（磁共振扫描）：MRI的操作和CT相似，但它们工作原理不同。MRI扫描也是诊治过程中重要的影象工具之一。

骨骼扫描：这种方法用来检测骨骼中是否有快速分裂的细胞，如癌细胞。病人首先被静脉注射一定量的含放射性同位素的物质。这些放射性物质聚集在骨骼部位，有病变的骨骼最明显，通过扫描仪可以检验出来。

根据UICC分期方法，原发性肝癌可分为：

第一期：肝脏内的肿瘤直径不超过2厘米 。

第二期：肝癌有以下三种状况之一：

单个肿瘤，直径不大于2厘米但存在周边侵犯。

多个肿瘤，任何一个肿瘤的直径都不大于2厘米，而且所有肿瘤都在一个肝叶上。

单个肿瘤，其直径大于2厘米。

第三期：分为A,B两个分期：

A：在这一阶段，我们可以发现以下三种状况中的一种：

单个肿瘤，其直径大于2厘米（大约是3/4英寸）并且存在周边侵犯。

多个肿瘤，任何一个的直径都不大于2厘米，所有肿瘤都在一个肝叶上，存在周边侵犯

多个肿瘤，其中至少有一个肿瘤直径大于2厘米，所有肿瘤都在一个叶片上，可能存在周边侵犯。

B：在这一阶段，癌细胞已经扩散到附近的淋巴结，我们可以发现以下五点中的一点：

单个肿瘤，其直径可能大于2厘米（大约3/4英寸）

单个肿瘤，直径可能大于2厘米，并且存在周边侵犯

多个肿瘤，没有肿瘤的直径大于2厘米，所有的肿瘤都在一个肝叶上

多个肿瘤，没有肿瘤的直径大于2厘米，所有的肿瘤都在一个肝叶上，存在周边侵犯

多个肿瘤，至少有一个肿瘤的直径大于2厘米，所有的肿瘤都集中在一个叶片上，可能存在周边侵犯。

第四期：分为A，B两个阶段。

A：在这一阶段，肝脏内有多个肿瘤，其已扩散到临近的淋巴结，这些肿瘤有如下特征：

存在于肝的两个叶片上，或侵犯肝的某个主要血管的分支，或已经扩散到临近的器官（在胆囊附近），或肿瘤在腹膜腔内表面已经破裂

B：在这一阶段，癌细胞已经超出肝的范围，扩散到人体的其它部位。换言之，已经发生远处的转移。