问：我母亲是肺癌末期病人，因一口痰咳不出而到医院求诊，结果，身上多了二种管子，一种是灌食物用的，另一种是抽痰用，医师最近告诉我们要改用切气管的方法。

我的问题是：改成那样还能说话、吃饭吗？又为什么要改变方法？切气管的装置医师说大部分的病人会因感染而死亡，真的吗？会很快吗？

答：首先来谈气管插管的作用：其一为促进气管、支气管分泌物排出或人工抽痰方便，其二为使空气的通过比较容易，帮助病人呼吸顺畅，通常当病人有很多痰但体力弱，咳痰能力差，甚至无法自己咳痰时需要气管插管。

方式有两种，一种是经过鼻子或口腔，把一条管子插入气管，即为气管内插管：

优点是能够迅速地插入、避免外科伤害。缺点是长时间使用喉部会水肿、糜烂、舌根压迫性溃疡、声带受伤、或肺部感染、不好固定容易移位、病人也容易咬住管子或是分泌物阻塞管子而影响抽痰不彻底，同时口鼻部清洁卫生也不容易维护，因此较适合短期使用。

另一种是在颈部第二、第三或第四气管环作一外科切口，将气管套管经过切口进入气管，即为气管切开造口。好处是对口鼻部清洁卫生容易维护，使抽痰更彻底，感染机会低一些，长期使用时病人不必一直张着嘴所以会比较舒服，缺点是需要外科伤害。

至于气管切开术后饮食问题是采取鼻胃管灌食或由口进食，通常视病人的状况来决定，吞咽反应正常者术后24小时即可由口进食流质或软质食物，当第一次进食或喝水时可能会有咳嗽和吸入食物现象，需要时给予抽吸，但病人慢慢就学会即使有套管存在，亦能顺利进食或喝水。

气管切开造口术后不能说话是暂时性的，初期可用笔谈、手势、图表来沟通，长期以后用软木塞塞住套管的开口或先利用依次呼吸，然后用手指盖住套管口就可以说话，最好是单字或两个字以免疲倦，平时套管口可以用纱布似帘子般遮蔽套管口，以维持气管内之湿度及干净度。

总而言之，由于体力变差，又有外物如气管插管、鼻胃管等留置，需要长期卧床时感染机会会增加在所难免，感染现象也会重复发生，尽量悉心照顾就是。