当病患接受化学或放射治疗时，常带来许多合并症，相对会影响病患的生活品质，尤其目前癌症的治疗皆相当的积极，也相当的有疗效，但也因此带来一些副作用。临床上常见合并症包括恶心、呕吐、口腔粘膜炎及骨髓抑制等，研究调查发现味觉改变发生机率相当高，约36－71％，但常被忽略。也许味觉改变并不会直接威胁病患的生命，但实际上对病患的食欲、营养的摄取、体重的维持有相当的影响，甚至会影响家庭互动及个人社交的活动，对病人的身、心、社交及灵性等方面有相当大的影响。

味觉改变包括味觉的减退、消失或味觉的障碍，味觉发生障碍，会严重影响食欲及消化，甚至影响生活的乐趣。中国人以食为天，视饮食为一种生活享受，癌症病患之家属认为病患接受治疗需特别补充的营养，才能增加身体的抵抗力，而癌症病患常因味觉改变而影响食欲，所以味觉改变常会造成病患及家属的压力。

味觉的产生必须有正常的接受体（味蕾）、适当的唾液、嗅觉功能及完整的传导神经。基本味觉包括酸、甜、苦及咸，但彼此相互结合又可构成其他多种味觉，味蕾负责传递味觉，分布在舌头、软颚、舌颚弓及咽部后方，其味觉细胞接受食物中溶解的化学成分刺激，再经第五、七、九、十对脑神经将此冲动传导至大脑皮质，由此判断冲动来源是何种味道的食物，因此若有脑部病变或神经传导等方面障碍便会影响味觉。刺激味觉器官会增加唾液及胰液的分泌并促进胃收缩及肠蠕动，因此当味觉发生障碍时，也会影响消化作用。食物是否可口取决于化学激素之浓度，以及食物本身之颜色、味道浓度及质地、过去对食物的感觉、偏好及环境因素。

味觉改变的影响因素

（一）本身疾病：癌症病患味觉改变可能与肿瘤的生长部位有关，例如肺癌患者对酸之阈值提高；喉癌对酸、甜、苦、咸四种味觉阈值会升高。

（二）化学治疗：化学治疗是癌症病患味觉改变的主要原因之一。

（三）放射治疗：放射线治疗会造成味蕾细胞的微绒毛受损或减少唾液的分泌或口干，当治疗剂量到达2000 cGy，味觉会渐渐受到影响，而且影响时间非常久，甚至不会恢复。

（四）药物：抗生素、止痛剂、bonefos、降血压药、支气管扩张剂、肌肉松弛剂、抗癫痫药、抗忧郁药等皆会影响病患的味觉情形。

（五）年龄：一般老年人常发现味觉的敏感度降低。

（六）其他因素：口腔粘膜炎、恶心、呕吐、环境因素亦会影响味觉的改变。

味觉改变的饮食原则

（一）口干会使食物在口腔内的味觉改变，所以太干的食物会导致味觉改变，可利用肉汁、汤汁、或调味包来添加食物的湿度。多吃蔬菜与煮成的浓汤，进餐时与二餐间可多喝水。

（二）若口腔粘膜完整无破损，可喝些酸性果汁或饮料，嚼食口香糖或吸吮硬糖，冰棒，皆有助于刺激唾液分泌。

（三）进餐前先漱口，可增加口腔湿润及减少口腔内之异味。清洁，湿润的口腔，能增加食物的鲜美味道。

（四）癌症病人对苦味的敏感度增加，应避免吃具苦味的食物例如苦瓜、青江菜、芥菜，吃药时可以胶囊或糯米纸包装以减少因苦味导致的呕吐。

（五）病人对甜、酸的敏感度减弱，故可多采用糖或柠檬以加强甜及酸味，亦可尝试添加各种调味酱、柠檬、沙拉或酒，以增加食物的风味尝试不同的食物。

（六）营造进餐气氛来促进食欲。例如食物的香味环境的清香来刺激嗅觉，播放病人喜欢的轻松音乐增加听觉享受，精致的餐具、优雅的进食环境及食物的变化以刺激视觉，以达到病人在舒适的气氛下进食。

（七）病人若接受某类含白金的化学药物，进食常会感觉食物中含金属，此时应使用非金属锅子或餐具，若感口腔内有金属味，可加一点柠檬汁或吃微酸的果糖。

（八）冷藏过或冰冻过的食物，有时可改善病人的味觉。

（九）可利用一些较少腥味的蛋白质食物来源，如鸡肉、豆腐、蛋等。

因为味觉改变并不至于威胁病人生命的，所以常被人忽略，虽病人不向医护人员提出抱怨但却常常影响病人的生活品质，目前没有药物能改善这种症状，但以上的小偏方不妨试试看，也许可以减轻病人的困扰。