治疗可能产生的副作用

放射疗法在消灭癌细胞的同时，也会对四周的正常细胞有影响。由于放射疗法对每个人的影响都不同，所以放射治疗技术员难以准确的预测你对治疗的反应。有些人只会出现轻微的副作用，而其它人的副作用则会比较严重。在你开始接受治疗之前，医疗人员会和你讨论任何可能产生的副作用，让你预先有心理准备，以便应付可能出现的困难。

血液改变

有时候放射疗法可能影响制造血液的细胞。若医疗人员认为这种情况可能出现在你身上，便会在你接受治疗期间，定期为你验血，检查血球的数目（即是血液细胞的数目）。当血球的数目减少时，你会感到疲倦和劳累；但如果血球数目显著下降（这种情况很罕见），可能需要暂停治疗，直至血球数目回复正常为止。在这种情况下，你也可能需要输血。

以下的部分将把身体分为三部分：头和颈、胸部、以及胃和骨盘，并讨论这三部分在接受放射疗法时可能有的反应。

头和颈接受放射疗法

口腔接受放射疗法会使你的牙齿容易蛀烂，因此治疗结束后，定期检查非常重要。含氟的用品有助保护牙齿，减少受放射疗法的影响。放射治疗医生在治疗开始以前，可转介你接受特殊的牙科护理。自此以后，在修补牙齿前，一定要告知牙医你曾接受过放射治疗。

口腔疼痛

由于口腔周围的细胞对辐射敏感，因此，在治疗期间，你可能会感到口腔疼痛。制造唾液的腺体可能受治疗的影响减少制造唾液，甚至完全停止制造唾液，使得咀嚼或吞咽时感到不适。治疗也可能使口腔更容易受到感染，例如患上鹅口疮。在你接受治疗期间，口腔护理极为重要，放射治疗人员也会教你如何护理。最好使用细小柔软的牙刷（每天最少刷牙两次），放射治疗医生也会开漱口水和止痛药的处方给你。你的味蕾也会受治疗的影响，使你感到食物的味道有所转变。有些人以「金属」味来形容食物的味道，也有些人感觉所有食物的味道都一样。当治疗的副作用逐渐减退，味觉也会慢慢的回复正常，但至完全正常需要一年的时间。

酒精和烟草会刺激口腔的内膜，在治疗期间应尽量避免饮酒或吸烟。治疗结束后，口腔干涸的情况可能持续数个月，甚至成为永久性的现象。这些副作用出现的时候，在最初可能难以应付，但也有办法减轻症状。医生会给你一种人造唾液的喷雾剂，有助保持口腔的湿润。放射治疗员可安排你和医院的营养师见面，听取他们的意见，教你如何改变饮食习惯，以配合味觉转变的情况。

食欲不振和体重下降

以上口腔的副作用，可能导致食欲不振和体重下降。放射治疗人员会建议你使用辅助食品，例如高卡路里饮品，直至口腔情况好转为止。若你在饮食方面有问题，应和你的放射治疗师或护理人员倾谈，他们可以提供协助，或转介你往见营养师，听取专业意见。

声音转变

如果你正接受声带治疗，便会注意到你的声音变得粗糙或沙哑，有时甚至完全失声。这些转变只属暂时性，你的声音在治疗完毕后数星期便会恢复正常。

毛发脱落

只有接受放射治疗范围内的毛发才会脱落，通常在治疗后两至三星期发生。大部分毛发脱落的现象只属暂时性，而在治疗结束后两至三个月内毛发会再开始生长。有时再长出来的毛发，颜色和发质与以往稍有不同，或许较以往稀疏。毛发脱落可能令人感到非常痛苦，对许多人来说，毛发脱落令他们不断想起自己所患的病。

胸腔接受放射疗法

吞咽困难

这个部位接受放射治疗期间或完结后，你的胸腔可能感到不适，而且难于吞咽固体食物，这是治疗后的正常反应。流质和清淡的饮食，辅以高卡路里饮品，会有帮助。总之，尝试不同的食物，以找出最易于吞咽的。此外医生可以开处止痛药、药水、含阿士匹灵的漱口剂或其它药物，让你在进食前服用，以减轻不适的感觉。通常在五至八个星期后，疼痛的现象会自动转好。

恶心和呕吐

有些人发觉治疗令他们恶心，甚至呕吐。若接受治疗范围接近胃部，这种现象更为常见。当这种情况发生时，放射治疗医生会给你止呕药的处方。恶心和呕吐的情况通常在治疗完结后便会停止。若仍然出现这些现象，应立刻告知治疗人员。

体重下降

若饮食有困难或恶心，你的体重会下降，而且会感到疲累和虚弱。有些时候你可能不想进食。若饮食有问题，营养师或医生可提供意见。

气促

胸腔接受放射疗法后，你会发觉可能有干咳和气促的现象。向医生报告这种情况，他可以开处方，如抗生素或类固醇等。气促等副作用未必在治疗结束后短期内发生，所以治疗后任何时间若发觉呼吸情况有变，都须让你的医生知道。

胃及骨盘接受放射疗法

腹泻

这个部位接受治疗时，常见的副作用包括腹泻、胃痉挛和胃气胀痛。医生可给你止泻药的处方，低纤维饮食和饮用大量液体也会有所帮助。腹泻往往在几天后消失，但也有可能在治疗结束后几个星期仍然持续。腹泻除了令人感到不快以外，也会令你感到虚弱和疲倦。如情况仍未好转，切勿迟疑，应立刻和放射治疗科或你的医生联络。

恶心和呕吐

有些人发觉治疗令他们恶心或作闷。放射治疗医生会给你开止呕药处方。治疗一旦完结，任何恶心和呕吐的情况便会停止。

食欲不振和体重下降

由于腹泻和恶心，可能会引致食欲不振和体重下降的副作用。有时你可能不想进食，甚至想到食物或烹调食物都令你感到恶心。此时最好请人替你烹调。少量多餐，以小食为主代替正餐，可能令你更易于进食。辅助性食品可取代正餐，增添卡路里。若饮食出现问题，营养师或医生会向你提供意见。若体重持续下降，你或许需要住院一段短时间，使用静脉注射或将导管透过鼻通入胃，直至你可再如常进食为止。

排尿疼痛

下腹接受放射疗法可能引致膀胱发炎。你或许发觉排尿时感到灼热或不适，小便也会较平常频密，甚至在夜间也经常需要排尿。增加液体的分量，有助减轻这些症状，但尽量避免喝咖啡、茶和酒，因为这些饮品会刺激膀胱，令症状恶化。如有需要，医生可能用药物治理这些症状。有些时候，若膀胱的问题持续，并引起不适，可能需要将一条排尿管放入膀胱，让尿液排入收集袋内。