人体的组织主要分成二大类，就是表皮组织和非表皮组织，而非表皮组织又成为结缔组织。由于这二种组织在人体中的基本构造、分化与功能是完全不同的，当发生癌变时，所产生的症状与影响也全然不同。由于上皮细胞癌与肉瘤在临床上的表现有许多的不同，所以在预后上就有很大的差异，因此在治疗上，除了早期的肿瘤其治疗以开刀为主的基本方针相同外，两种恶性肿瘤的治疗概念是不尽相同的，尤其是在放射线治疗方面，因为肉瘤它是属于对放射线较不敏感的组织。

恶性肉瘤，它是由身体中的结缔组织产生癌变而形成的，这些组织在身体里面有很多的不同的功能和名称，其中为我们大家较熟悉的，如骨头、软骨、横纹肌、平滑肌、纤维、脂肪，等不胜枚举。而由这些组织所产生的恶性肉瘤，分别称为骨肉瘤、软骨肉瘤、横纹肌肉瘤、平滑肌肉瘤、纤维肉瘤、脂肪肉瘤以及淋巴肉瘤。恶性肉瘤一般来讲，其恶性度高，容易经血液转移，预后不良。又因这些组织是位于较深部的组织，早期症状不明显而不容易诊断，因此发现时常常较为严重而且不能开刀，治疗十分困难，需要考虑多模式的治疗。由于恶性肉瘤的预后不好，而且不易早期发现，因此死亡率较上皮细胞癌高。一般成人的恶性肿瘤，是以表皮性的恶性肿瘤也就是说上皮细胞癌较多，而小儿的恶性肿瘤则以恶性肉瘤居多。

从上面的说明我们已经大概可以知道，上皮细胞癌与肉瘤的不同，但是一般常以癌症统称之。所以大家不太了解肉瘤是什么，对于它的诊断与治疗更是问题多多。肉瘤在分类上也是相当复杂的，因此在治疗上就有其不同，必须依照肉瘤的类别、期别、部位、年龄、患者之体能状态等去考虑治疗的方式。前面已提过肉瘤的治疗是以手术为主，当然这是指早期而且其发生部位是能够做完整切除的肿瘤为限。在大部分的病例中，因为诊断的不易、发生部位手术不易切除，以及考虑术后身体之机能与美观等问题，使得简单的手术治疗并不能满足这复杂病情的要求，所以多模式的治疗就成为肉瘤常用的治疗模式，术前或术后的放射线治疗就成为许多肉瘤的主要治疗方法之一。

以下我们就对放射线治疗在恶性肉瘤的治疗中所扮演的角色来加以说明。

（一）放射线根除治疗法：

1．器官保存照射疗法

某些肉瘤可以利用目前之三度空间治疗计划，实施随形治疗或强度调节放射治疗可以增加肿瘤部位的剂量，如此有些恶性肉瘤会因剂量的提高而受到良好的局部控制，而免除手术，保留了外观与机能。

2．合并手术根除治疗法

可分术前与术后二种照射方式，术前常以较高的分次剂量与较广范围的照野来做术前照射，合并术后之预防照射便可增加局部的控制率和减少复发率。

（二）术后复发之放射疗法：

有些肉瘤在术后会局部复发，当然如果发现得早时可以再实施较大范围的切除手术，然后再接受放射治疗，另一方面对于较大的复发肉瘤，亦可以先照射治疗后再实施手术切除，这对于肿瘤局部的控制有很大的助益，在某些分化较好的肉瘤术后复发亦能获得良好的控制。

（三）放射线症状疗法：

症状疗法亦有人称之为姑息疗法，亦即当肉瘤的成长未能受到有效的控制时会产生许多症状，例如当肉瘤压迫气管、食道、淋巴管、血管、神经、膀胱、直肠等器官时，会造成呼吸吞咽困难、水肿、出血、行动不便、疼痛、排泄困难等症状，使得患者之生活品质变差，此时可利用放射线来照射必要的部位，以减轻上述症状并改善生活品质。

（四）肉瘤之另类放射线治疗

由于肉瘤的治疗成绩不佳，甚至合并手术、放射线与化学治疗，所获得的改善效果仍然有限，因此许多学者专家研究各种新方式的放射线治疗以求改善治疗成绩。目前较具临床应用价值的有不规则大剂量照射法，及利用密封小射源之组织内照射疗法，对于某些骨肉瘤与软组织肉瘤，有良好的成绩和有较好的抑制效果。

由于恶性肉瘤是目前恶性肿瘤中较难治疗且预后较不好的肿瘤，医学界正在为改善治疗成绩而努力，目前已比以前有更好的治疗成绩，而放射线与其他疗法之合并使用在目前亦有许多进步，使得医学界对合并疗法的使用更有信心，希望在不久的将来恶性肉瘤将不再是威胁病患生命的疾病。