Y先生今年72岁，下肢反复出现紫斑已经有2-3年，今年冬天最后一波寒流来时，紫斑变得更厉害，且出现局部皮肤坏死，于是在皮肤科医师建议下转至台中荣总过敏免疫风湿科求诊。Y先生的皮肤经诊断为血管炎，但血液检查却发现有免疫球蛋白A异常高的现象。骨髓切片检查证实为多发性骨髓瘤(癌)，合并皮肤血管炎。

53岁的H女士，住院前两个月前开始出现多处皮肤痒疹及肢体无力。在其它医院诊断为皮肌炎，给予类固醇治疗，但病况一直没有好转，甚至完全卧床无法起身，无法吞咽，必须用鼻胃管喂食，于是转至本科接受治疗。经过详细检查，发现大肠有一肿瘤，且病理切片检查证实是大肠腺癌，经手术切除恶性肿瘤以后，皮肤红疹及肌肉无力明显改善，两周后不仅类固醇可以减量服用，也已经可以自己扶着助行器走路。

这两位患者都是用自体免疫疾病的表征住院，但很幸运地，经过适当检查发现这些自体免疫症状，原来是体内另有恶性肿瘤的表象，而能够很快地在癌症早期发现、早期治疗。

当身体细胞发生癌变时，免疫系统会制造抗体企图消灭这些不正常的癌细胞，但有时这些抗体会与身体的正常组织产生交叉反应，结果误认正常组织也是攻击对象，而造成各式自体免疫反应。

当然，不是所有的自体免疫疾病都是癌症的前兆。过去的研究发现， 血管炎患者约10-15%左右可能合并恶性肿瘤，皮肌炎约20-25%可能合并恶性肿瘤。年纪越大的患者，合并恶性肿瘤的机会越高。合并恶性肿瘤的患者常对传统治疗自体免疫疾病的类固醇或免疫抑制剂效果不彰，将原发的癌症治疗好，自体免疫病会跟着缓解。患者的预后，与癌症的种类及严重度有关。

有经验的免疫风湿科医师应能注意到这些可能是癌症前兆的自体免疫疾病，使病患能早期诊断、早期治疗。